Elst: het charmante dorp tussen de steden

Midden tussen Arnhem en Nijmegen ligt het prachtige oude dorp Elst, dat bekend staat als een heerlijke leefomgeving vanwege het omringende platteland, de ongerepte natuur, de gemoedelijke sfeer en de dorpse rust. De drukte van de stad is binnen handbereik wanneer daar behoefte aan is. Op enkele trein- of autominuten liggen alle voorzieningen van beide grote steden.

Het sfeervolle dorpscentrum van Elst heeft veel winkels en gezellige terrasjes.

Natuurlijk wonen

De landelijke dorpen in de jonge gemeente Overbetuwe kennen een lange historie. Zo ook het fraaie 'paardendorp' Elst en de buurtschap Aam waartussen de woonwijk Westeraam en daarmee ook de Lanenbuurt liggen. De nieuwe Lanenbuurt ligt naast het landschapspark Lingezegen met een oppervlakte van maar liefst 1.500 hectare. De inrichting van het park is in juli 2008 van start gegaan met recreatie, natuur en landbouw als kerneigenschappen.

Historische voetsporen

De Batavieren en de Romeinen bewoonden reeds de landelijke gebieden tussen Elst en Aam. Bij de ontwikkeling van Westeraam is daarom nader archeologisch onderzoek verricht, waarbij de funderingen van een Romeins bouwwerk werden ontdekt: een omgangstempel uit de Gallo-Romeinse tijd.
Vanaf de twaalfde eeuw werden de vochtige woeste gronden ontgonnen. De 'pijpen', die vanaf de hogere oeverwallen werden gegraven om het overtollige water naar de nog lager geleden gebieden af te voeren, hebben een belangrijke rol gespeeld voor de huidige structuur van Westeraam. De vele waterpartijen, die de woonwijk kent, volgen de loop van deze vroegere watergangen.

Elster Paardenmarkt

Eeuwenlange bemesting maakte de grond in de omgeving van Elst zeer vruchtbaar. De hogere gronden werden hoofdzakelijk gebruikt voor de verbouw van graan, tabak en fruitteelt met hoogstamboomgaarden. Kuddes paarden en schapen graasden daarnaast op de lagere natte gronden. De agrarische productie vormde al in de middeleeuwen een basis voor handel in graan, tabak, fruit en paarden. Het hoogtepunt was - en is - de jaarlijkse Elster Paardenmarkt. Het is de oudste van Nederland (sinds 1250) én de grootste met een aanvoer van ruim 2.000 paarden. Een historische gebeurtenis van formaat die met veel gevoel voor traditie in ere wordt gehouden en jaarlijks ruim 30.000 bezoekers trekt.